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Introducción

DECAP R&D es una empresa médica canadiense dedicada a proteger al personal sanitario, veterinario de investigación y otros trabajadores de primera línea con equipos de protección. En colaboración con UBC AMS y UBC Green Labs, DECAP R&D está llevando a cabo un proyecto piloto pionero a nivel mundial para reciclar de forma segura los tapones de las agujas, ahorrando hasta un 10 % del plástico de un solo uso. Con el uso de 16 000 millones de agujas al año, este proyecto tiene el potencial de reciclar el equivalente a 100 ballenas azules de plástico al año. DECAP es un conjunto de 5 artículos que contribuyen a reducir las lesiones por pinchazos de aguja. Las lesiones por pinchazos de aguja pueden provocar la propagación de enfermedades infecciosas, como el VIH. Estos componentes médicos requieren durabilidad y excelentes tolerancias. El PLA, aunque es un material básico, tiene una resistencia a la tracción relativamente alta y una baja contracción, especialmente cuando se imprime en un entorno cerrado. Disponer de una carcasa, como las impresoras 3D FDM Guider 3 Plus y Creator 4 que 3BA utiliza para fabricar estos componentes, permite tasas de contracción más bajas, lo que permite que los diseños roscados y deslizantes de DECAPS funcionen correctamente. Además, el componente funcional superior, responsable del destapado y retapado seguro de las agujas, requiere dos insertos impresos en 3D por SLA. Estos insertos requieren una precisión dimensional extrema para encajar correctamente en el modelo FDM.

Figura 1. Guider 3 Plus con piezas especiales DECAP
Figura 2. Conjunto DECAP con aguja

Métodos de fabricación tradicionales vs. aditivos y plazos de entrega

Figura 3. Conjunto DECAP utilizado para volver a tapar una aguja

Los métodos de fabricación tradicionales, como el moldeo por inyección, obligarían a DECAP a invertir decenas de miles de dólares en costosos moldes. Además, el moldeo por inyección suele tener plazos de entrega largos, a diferencia de las impresoras 3D Flashforge Creator 4 y Guider 3 Plus, que imprimen a alta velocidad.

Figura 4. Pieza funcional DECAP antes de las inserciones SLA, impresa en Creator 4 Pro

Finalmente, permite cambiar materiales y colores en cualquier momento según las necesidades cambiantes. Por ejemplo, la sostenibilidad es importante para la comunidad investigadora canadiense. Por eso, DECAP creó el reciclador DECAP: un dispositivo totalmente ecológico y seguro para destapar, volver a tapar y desechar tapones de agujas para su reciclaje. Las impresiones se muestran en varios tonos de verde en la Guider 3 Plus y la Creator 4. La Guider 3 Plus permite la creación rápida de prototipos gracias a su alta velocidad de impresión con un solo cabezal, con un modo normal de 100 mm/s. La Creator 4 Pro se utiliza para la producción en masa gracias a su cámara calefactada y a los sistemas IDEX. La cámara calefactada permite tolerancias ultraconsistentes, mientras que el sistema IDEX permite la creación simultánea de dos piezas iguales.